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O grupo a-ha foi formado no início de 1982 na Noruega, a partir de uma banda inicialmente chamada de Bridges.  Dois dos membros do Bridges, o tecladista Magne Furuholmen e o letrista Pål Waaktaar (que mais tarde seria conhecido como Paul Waaktaar-Savoy), que eram amigos desde a infância, decidiram continuar a fazer música juntos.  Eles foram para a Inglaterra para tentar alcançar seu sonho de tornarem-se músicos profissionais.  Sua primeira viagem a Londres em busca de um contrato de gravação terminou quando eles ficaram sem dinheiro.  Foi nesta época que conheceram Morten Harket, que era vocalista de grupos de blues conhecidos como Spider Empire e Souldier Blue.

Juntos, os três noruegueses retornaram a Londres em 1984 enfrentando miséria enquanto procuravam pelo contrato que ansiavam obter por tanto tempo.  Empresariados por Terry Slater, o trio chocou o mundo assinando um acordo com a Warner Bros. Em seu repertório estava uma música que eventualmente se transformaria em um sucesso no mundo todo - Lesson One.  OK - talvez você nunca tenha ouvido falar nela... mas o que dizer sobre o seu nome final - Take On Me.

Esta música penou para alcançar a parada de sucessos. Primeiro, há a óbvia mudança de nome.  Em seguida, um fato que é pouco conhecido sobre o a-ha, é que houve na verdade três lançamentos da música antes que ela se transformasse realmente em um grande sucesso.  A primeira versão da música, que não aparece em nenhum dos discos do a-ha, foi produzida por Tony Mansfield e vendeu muito pouco - somente 100 cópias da versão estendida em 12 " foram vendidas na Inglaterra.  E seu vídeo, extremamente raro, nunca foi divulgado.  Percebendo que a música ainda tinha potencial, a mesma foi remixada por Alan Tarney e relançada na Inglaterra, não conseguindo um resultado muito melhor.  E veio então o vídeo.

Take On Me foi divulgado na MTV nos EUA, e imediatamente transformou-se num grande sucesso, ou melhor dizendo, num fenômeno.  Ainda que tenha demorado pra pegar, a terceira vez foi a boa para o a-ha na Inglaterra, atingindo a 2ª posição nas paradas de sucesso.  Isso não foi tudo.  Sua originalidade inovadora, baseada no projeto de um estudante de arte e no filme Altered States, valeu oito prêmios na MTV em 1986 para os videos Take On Me e The Sun Always Shines On TV.  Também foram nominados para o Grammy de "artista revelação" mas perderam para uma oponente digna - Whitney Houston. Logo em seguida o a-ha lançou o seu segundo disco, Scoundrel Days.

Em 1987 Pål Waaktaar foi convocado para compor o tema do filme de James Bond The Living Daylights com o conhecido John Barry. Devido a uma discordância entre o a-ha e Barry, duas versões de The Living Daylights foram gravadas, uma para a trilha sonora do filme, e outra para ser lançada no seu próximo disco, Stay On These Roads em 1988.  Mal divulgado nos EUA, este disco conseguiu o número o mais elevado de sucessos na parada da carreira do a-ha - cinco entre os 20 melhores - exatamente metade das músicas do disco.

Em 1990, o a-ha lançou seu quarto disco, East of the Sun, West of the Moon.  Pouco mais tarde, em 1991, foi lançada uma compilação dos maiores sucessos da banda, chamada Headlines and Deadlines.  Depois do sucesso destes dois discos, o a-ha partiu em uma excursão que o levou ao recorde de maior público no festival Rock in Rio II, no estádio do Maracanã, no Brasil em 1991.  O recorde ainda hoje consta no Guinness Book Of World Records como sendo o maior recorde de público para uma banda.

Em 1993, o a-ha fez o lançamento mundial do disco Memorial Beach, obtendo o menor sucesso entre todos os discos da banda até aquela data. Após somente algumas exibições, a MTV proibiu o vídeo de lançamento, Dark Is The Night, que foi considerado 'demasiadamente perturbador.'  Após algum sucesso em outros países, o a-ha foi escolhido para compor a música tema das Para-olimpíadas de inverno de 1994 em Lillehammer na Noruega.  A música, intitulada Shapes That Go Together foi lançada e tornou-se sucesso em diversos países europeus. Por muitos anos, os fãs esperaram ansiosamente enquanto os membros da banda se dedicavam a outros projetos.  O vocalista Morten Harket, insatisfeito com o sucesso do a-ha, passou a interessar-se mais em seguir uma carreira solo.  O tecladista Magne Furuholmen dedicou-se mais a seus trabalhos de artes plásticas e mais tarde formou a sua própria banda chamada Timbersound, e um desapontado Paul Waaktaar-Savoy começou uma banda com sua esposa, chamada Savoy.  O contrato de gravações que o a-ha havia assinado com a Warner Bros. ficou parado, esperando a banda gravar seu próximo disco.  Os membros do a-ha não deram nenhum indício de que o contrato seria algum dia cumprido.  Os jornais relataram o rompimento da banda, e uma música no primeiro disco do Savoy pareceu ser um ataque pessoal a Morten Harket. Para muitos, as diferenças entre os membros da banda pareciam ser irreconciliáveis. E a banda se separou.

1998 trouxe um convite do Concerto do Prêmio Nobel da Paz para que o a-ha se apresentasse junto outra vez. Os membros da banda decidiram-se hesitantemente que se apresentariam, e puseram-se a decidir uma lista de músicas a serem apresentadas.  Após decidirem apresentar The Sun Always Shines On TV, uma nova música, chamada Summer Moved On, foi escolhida para ser a segunda a ser apresentada.  A apresentação foi um sucesso, e a resposta do público tocou profundamente cada um dos membros da banda.  As diferenças começaram a desaparecer, e terminaram finalmente com uma decisão de tentar um novo contrato de gravação.  Em 1999, o contrato foi fixado com a Warner Bros. Germany, e seu contrato antigo foi rompido. Finalmente, após 7 anos sem nenhum disco, Minor Earth | Major Sky foi lançado na Europa e na Ásia com um sucesso estrondoso. Shows com bilheteria esgotada no Japão, na Alemanha, na Estônia, na Rússia e na Noruega se seguiram.  Assim, com os sonhos de muitos tornando-se realidade, não há atualmente nenhum sinal de que o a-ha vá diminuir o ritmo num futuro próximo...

Tradução por Marisa Accácio